高職院校還必須作出具體發展戰略的選擇。

一個地區的產業發展主體，行業企業需要人才支撐，此地的高職院校就有了存在的必要性。但僅有存在的必要性是不夠的，更為重要的是，還要有正確的價值取向，即高職院校對本地或者說主要是本地行業企業人才需求的實際滿足和人才培養對本地行業企業人才需求的針對性強。

中山火炬職院在過去的發展中把握了高職教育的發展規律，創立了校企合作的“火炬模式”。之所以被國家教育部門確定為骨干高職院校的建設單位，正是因為其辦學方向和形式與高職教育本意切合，被高職界的領導和專家發現并肯定，被定義為“火炬模式”。所謂“火炬模式”，就是人才培養緊扣園區產業的實際需要，跟行業企業深度融合，從專業設置到人才培養方案、教育教學形式全方位地改革，培養出行業企業實際需要的技術技能型人才。中山火炬職院在新時期發展戰略的選擇，一是堅持“火炬模式”；二是在此基礎上，做實、做優、做強、做精。

應該承認，現實中還存在一種觀念或者說類比普通本科院校的慣性思維，即有意或者無意地把高職院校辦成了“小本科”，或者過去意義上的專科學校。學歷性質的辦學還不同程度地存在。這一慣性思維還或多或少地影響著高職院校的發展和戰略性選擇。從專業設置、人才培養方案、教學及考核方式等還能看到傳統意義上學歷教育的影子。新時期高職院校發展戰略的選擇無疑要解決這一問題，并直面高職教育的本意要求。

各地產業不同，自然對技術技能人才的具體需求也有所不同；產業發展程度不同，對人才需求的規格也會不同。就已進入產業轉型升級階段的中山火炬高技術產業開發區而言，一般意義上的技術技能人才已不受青睞，而高素質、高水且有較強創新能力的技術人才才是行業企業的急需。既要符合中山高新區姓“科”的特質，也要順應“創建全國先進開發區”的整體戰略。十年來，中山火炬職院已為中山高新區輸送了大量的技術技能型人才，成為促進經濟增長的重要力量。但隨著轉型升級的持續深入，行業企業對畢業生的要求越來越高。從目前的情況看，還不能完全滿足園區行業企業的人才需求。因此，市領導對火炬職院提出了更高的人才培養要求，將辦學理念確定為“高、新、特、精”。這就是中山火炬職院為什么存在的現實答案