神經(jīng)遞質(zhì)主要以旁分泌方式傳遞信號，因此速度快、準確性高。在神經(jīng)元的信息傳遞過程中，當一個神經(jīng)元受到來自環(huán)境或其他神經(jīng)元的信號刺激時，儲存在突觸前囊泡內(nèi)的遞質(zhì)可向突觸間隙釋放，作用于突觸后膜相應(yīng)受體，將遞質(zhì)信號傳遞給下一個神經(jīng)元。

神經(jīng)遞質(zhì)是神經(jīng)元之間或神經(jīng)元與效應(yīng)器細胞如肌肉細胞、腺體細胞等之間傳遞信息的化學(xué)物質(zhì)。根據(jù)神經(jīng)遞質(zhì)的化學(xué)組成特點，主要有膽堿類（乙酰膽堿，acetylcholineAch）、單胺類（去甲腎上腺素、多巴胺和5-羥色胺）、氨基酸類（興奮性遞質(zhì)如谷氨酸和天冬氨酸；抑制性遞質(zhì)如γ氨基丁酸、甘氨酸和牛磺酸）和神經(jīng)肽類等。

作為神經(jīng)遞質(zhì)應(yīng)具備以下條件：

①在突觸前神經(jīng)元內(nèi)具有能合成遞質(zhì)的物質(zhì)及酶系統(tǒng)；

②遞質(zhì)貯存于突觸小泡內(nèi)，不被胞漿內(nèi)其他酶所破壞，在神經(jīng)沖動到達時，能被釋放進入突觸間隙；

③遞質(zhì)通過突觸間隙，能夠作用于突觸后膜的特殊受體，產(chǎn)生突觸后電位；

④遞質(zhì)能迅速失活；

⑤能人工地把該物質(zhì)直接作用于突觸后膜，產(chǎn)生與突觸前膜釋放該遞質(zhì)相同的生理效應(yīng)；

⑥其作用能被特異性藥物阻斷或加強。