光是一個物理學名詞，其本質是一種處于特定頻段的光子流。光源發出光，是因為光源中電子獲得額外能量。如果能量不足以使其躍遷到更外層的軌道，電子就會進行加速運動，并以波的形式釋放能量。

光具備以下四個重要特征：

1、在幾何光學中，光以直線傳播。筆直的“光柱”和太陽“光線”都說明了這一點。

2、在波動光學中，光以波的形式傳播。光就像水面上的水波一樣，不同波長的光呈現不同的顏色。

3、光速極快。在真空中為299792458≈3×10?m/s，在空氣中的速度要慢些。在折射率更大的介質中，譬如在水中或玻璃中，傳播速度還要慢些。

4、在量子光學中，光的能量是量子化的，構成光的量子（基本微粒），我們稱其為“光量子”，簡稱光子，因此能引起膠片感光乳劑等物質的化學變化。

光的反射

太陽光在照射地球過程中，一部分輻射被大氣層反射，一部分被陸地、水面等反射，還有一部分被冰雪反射。為什么地球赤道如此炎熱，而南北兩極如此寒冷？從太陽照射間距離和角度分析，其吸收的熱能不可能相差如此之大。

主要是地磁場的作用引起的，由于兩極地磁場磁力線非常密集，說明其磁場比較大，磁力線是直線的，光進入磁場中沿磁力線傳播，難以交叉碰撞，反射非常強烈，產生熱非常少。加上兩極人類活動少，排放的固體顆粒物少，空氣中其他氣體分子少，光輻射氣體、固體或液體進行散射也少，因此，其溫度非常低，最終出現寒極。