作用在質點上的幾個力共同作用時產生效果如果與某一個力F的效果相同，那么這個力F就叫做幾個力的合力（等效法）。力F的方向就是幾個力的合成之后的方向。

力是矢量，合力指的是作用于同一物體上多個力加在一起的矢量和。合力是矢量，矢量的加減法滿足行四邊形法則和三角形法則。如果兩個力是衡力（大小相等，方向相反的兩個力），合力為零。

如果一個力作用于某一物體，對物體運動產生的效果相當于另外的幾個力同時作用于該物體時產生的效果，則這幾個力就是原先那個作用力的分力。力的分解是力的合成的逆運算。求一個力的分力的過程。同樣遵守行四邊形定則。

求一個力的分力叫做力的分解。在力的分解中，被分解的那個力（合力）是實際存在的，有對應的施力物體；而分力則是設想的幾個力，沒有與之對應的施力物體。