多聚核糖體是指合成蛋白質時，多個甚至幾十個核糖體串聯附著在一條mRNA分子上，形成的似念珠狀結構。在合成多蛋白質時，核糖體并不是單獨工作的，常以多聚核糖體的形式存在。一般來說，mRNA的長度越長，上面可附著的核糖體數量也就越多。

多聚核糖體

一般來說，mRNA的長度越長，上面可附著的核糖體數量也就越多。這樣，一條mRNA就可以在幾乎同一時間被多個核糖體利用，同時合成多條肽鏈。需要注意的是，多聚核糖體只是讓很多核糖體可以一起工作，以增加肽鏈的合成效率，每條肽鏈還是只能有一個核糖體來合成，而且所用時間并沒有縮短――只是“同時性”提高了效率。

多聚核糖體進行多肽合成的優點即在于：不論多肽相對分子質量的大小或是mRNA的長短如何，單位時間內所合成的多肽分子數目都大體相等。這對mRNA的利用及對其數量的調控更為經濟和有效。

在蛋白質合成過程中,同一條mRNA分子能夠同多個核糖體結合，同時合成若干條蛋白質多肽鏈，結合在同一條mRNA上的核糖體就稱為多聚核糖體。 在mRNA的起始密碼子部位,核糖體亞基裝配成完整的起始復合物,然后向mRNA的3’端移動，直到到達終止密碼子處。當第一個核糖體離開起始密碼子后,空出的起始密碼子的位置足夠與另一個核糖體結合時，第二個核糖體的小亞基就會結合上來，并裝配成完整的起始復合物，開始蛋白質的合成。同樣,第三個核糖體、第四個核糖體，依次結合到mRNA上形成多聚核糖體。根據電子顯微照片推算,多聚核糖體中,每個核糖體間相隔約80個核苷酸。