由高壓指向低壓。氣壓梯度力的特點是與等壓線相垂直。氣壓梯度即單位距離間的氣壓差，一旦氣壓有高、低的差別，就會有種力量使氣壓高處的空氣，往氣壓低的方向流。就像水由高處往低處流一樣，該力的作用形成了風，風速的大小取決于水氣壓梯度力的大小。

水氣壓梯度力，促使大氣由高氣壓區流向低氣壓區的力。由于地球是個橢圓球的球體，各緯度地區吸收的熱量分布不均，于是高低緯度間產生了熱量差異，引起上升或下沉的垂直運動，從而導致同一水面的氣壓差異，氣流由高壓流向低壓。水氣壓梯度力由此產生，這是引起大氣運動的根本原因。

判斷方法：要手心向上，北半球用右手，南半球用左手，其他四指并在一起指向氣壓流動或風未偏轉時運動方向（即由高壓向低壓運動方向），大拇指就表示其偏轉后的方向。一般是北半球向右偏，南半球向左偏。