上海大學是上海市屬、國家“211工程”重點建設的綜合性大學，是國家教育部與上海市人民政府共建高校。

1922年10月，國共合作曾創建了上海大學，校長為于右任，教務長為瞿秋白。這是一所被譽為“武有黃埔、文有上大”的革命學校，1927年被國民黨當局強行關閉。

1983年，上海市人民政府在復旦大學分校、上海外國語學院分校、華東師范大學分校、上海科學技術大學分校、上海機械學院輕工分校、上海美術專科學校的基礎上復辦上海大學（簡稱原上海大學）。

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1994年5月，新的上海大學由上海工業大學（成立于1960年）、上海科學技術大學（成立于1958年）、原上海大學和上海科技高等專科學校（成立于1959年）合并組建。上海大學的廣大師生立志繼承與發揚二十世紀二十年代上海大學的光榮傳統，為作出更大的貢獻。著名的科學家、教育家、杰出的社會活動家、中國科學院資深院士錢偉長教授于1983年出任上海工業大學校長，1994年至2010年擔任上海大學校長，他獨樹一幟的教育和治校方略開創了學校解放和學術繁榮的新局面，推進了學校各項事業的新發展。

上海大學學科門類齊全，涵蓋哲學、經濟學、法學、文學、歷史學、理學、工學、管理學、藝術學等學科門類。現設有26個學院和2個校管系；設有71個本科專業，42個一級學科碩士學位授權點、174個二級學科碩士學位授權點、13種碩士專業學位（其中工程碩士含19個工程領域），20個一級學科博士學位授權點、79個二級學科博士學位授權點、18個自主增設二級學科博士學位授權點（含7個交叉學科博士點），19個博士后科研流動站。擁有4個國家重點學科、11個上海市一流學科，6個學科進入ESI國際學科排名全球前1%。擁有1個省部共建國家重點實驗室、1個省部共建國家重點實驗室培育基地，1個科技部國際科技合作基地，1個國家體育總局體育社會科學重點研究基地，2個省部共建教育部重點實驗室，1個教育部工程研究中心，3個國家級實驗教學示范中心，4個國家級工程實踐教育中心，4個教育部專業建設點; 2個上海高等教育內涵建設“085工程”項目，2個上海市協同創新中心， 8個上海市重點實驗室，2個上海工程技術研究中心，2個上海市專業技術服務臺，1個上海市人民政府決策咨詢研究基地，3個上海市社會科學創新研究基地，2個上海市高校E－研究院，1個上海高校智庫建設項目，1個上海高校人文藝術創新工作室，2個上海高校人文社會科學研究基地，3個上海高校重點實驗室，1個上海高校工程研究中心。

上海大學是上海市重要的人才培養基地。學校是擁有國家試點學院的17所高校之一，是教育部實施“卓越工程師教育培養計劃”的首批高校之一，是中宣部、教育部實施“卓越新聞傳播人才教育培養計劃”的首批高校之一。學校建立了以學分制、選課制、短學期制的鮮明的人才培養模式，初步形成了以培養全面發展、終身發展的創新型人才的人才培養體系。上海大學畢業生素以“知識面寬廣、綜合素質高、創新能力強、發展后勁足”而受到用人單位的青睞，學校被教育部評為首批50所“就業經驗典型高校”之一，畢業生初次就業率達98.41％。目前學校正在推進研究型大學本科教學模式建設，推行以按大類招生和通識教育培養為突破口的本科教育教學改革，促進學生自學能力、實踐能力和創新能力的發展。學校現有研究生12051人，全日制本科生22799人，專科生82人，成人教育學生18684人。

上海大學積極實施人才強校戰略，初步形成了層次更為清晰、結構更趨合理、具有一定國際化程度、基本適應學校發展需要的師資隊伍，并已在多數學科領域中形成了若干有、有影響、有潛力的學科團隊。現有專任教師2862人，其中教授617人、副教授1082人，博士生導師406人，具有博士學位的教師1832人。現有全職中國科學院院士、中國工程院院士6人，外籍院士4人；享受“國務院特殊津貼”人員42人；中組部“”入選者9人,“青年”入選者4人,“”入選者3人；教育部“”特聘教授7人、講座教授1人；“百千萬人才工程”國家級人選7人；國家自然科學基金杰出青年科學基金獲得者16人；國家自然科學基金優秀青年科學基金獲得者8人；上海市領軍人才17人；上海市“”入選者27人；上海市“東方學者”67人；上海市“青年東方學者”16人。

上海大學科研能力和水處于全國高校先進行列。國際三大檢索（SCI、EI、ISTP）收錄的學術論文數分別位于全國高校51、43、42位，有效發明專利擁有量位于全國高校42位。學校新組建以來，以第一完成單位/第一完成人獲得國家科技進步二等獎2項，獲得教育部高等學校科學研究優秀成果獎32項，獲得上海市科學技術獎一等獎13項。，獲國家自然基金項目157項；獲國家社科基金項目32項，教育部人文社會科學研究項目10項，上海市哲學社會科學規劃項目13項。學校建有國家大學科技園和高新技術開發區，還有各類研究所、研究中心100多個。

上海大學積極推進開放合作，開展了廣泛的國際國內交流與合作，中外合作辦學穩步發展。目前，學校已與41個國家和地區的155所大學或機構簽署校際合作協議。在校就讀的外國留學生4087人，其中學歷生731人,學校被教育部評為來華留學示范基地單位。學校建有3個中外合作辦學學院，并已與北美洲、歐洲、亞洲等地區的大學合作建立了5所孔子學院。學校與中國科學院長三角地區研究所、中國社會科學院、寶山區人民政府等單位開展了包括科學研究、人才培養、隊伍建設在內的全面合作。

上海大學校園占地面積200萬方米，校舍建筑面積119萬方米，形成了以校本部為“一體”、延長校區和嘉定校區為“兩翼”的“一體兩翼”的校園格局。圖書館建筑面積5.4萬方米，館藏圖書389萬余冊，報刊3100余種；訂購數據庫69種，含電子刊5.2萬種，電子書181萬種。學校信息化建設以覆蓋全校、快速便捷的網絡為基礎，為教學管理、科學研究、學習交流、日常生活提供了較完善的信息服務體系。學校體育場館設施先進，功能完備。學校還建成了一批先進的教學實驗中心和多媒體教室。

上海大學一貫重視黨的建設與精神文明建設。1994年以來，上海大學已10次被評為上海市文明單位，2007年榮獲“全國教育紀檢監察先進集體”稱號，2009年被評為“全國精神文明建設工作先進單位”，2010年被、國務院授予“上海世博會先進集體”，2011年，被命名為“上海市廉政文化示范點”，2011年、兩次被評為“全國文明單位”。

如今的上海大學，無論是辦學水與效益，還是整體辦學條件，在全國高校中都已躋身前列。“自強不息”“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的校訓和“求實創新”的校風在師生中不斷弘揚光大。

展望未來，上海大學將繼續發揚優良傳統，抓住機遇、銳意改革，深入學習和實踐錢偉長教育，深入實施國際化戰略、人才強校戰略、學科交叉戰略、產學研聯盟和區域合作戰略，不斷優化富有上海大學的辦學模式，不斷提高教育質量和社會服務的水，建立與上海現代化國際大都市地位和發展需求相適應的人才培養體系、知識和技術創新體系，努力成為我國高素質人才培養、高層次決策咨詢、高水科學研究以及推進高新技術發展和成果轉化的重要基地，成為國際知名、國內一流、鮮明的綜合性研究型大學。