湖南民族職業學院于2003年7月由原岳陽師范學校升格為全日制普通高等院校。

該院曾經是國家中等師范學校名校和全國先進師范學校，是教育部首批確定的全國20所小教大專班實驗師范之一，也是教育部直接定點為西藏自治區培養專科層次小學教師的全國2所學校之一，2006年被評為全國教育援藏先進單位。升格轉型后，學院的辦學思路是做強教師教育，做優職業教育，做特民族教育，做活成人教育。學院設置了人文系、信息技術系、外語系、藝術系、教育系、成教部7個系部，4500名在校學生分別來自全國18個省、市、自治區的26個民族；有本、專科函授學生1600人；還直接管理著有2000多名師生的附屬小學和300名師生的幼兒園。

升格后的學院師資力量雄厚，教師隊伍精良，有教職員工269名，專任教師占181人，其中，正高職稱3人，副高職稱98人，有研究生學歷的教師24人。

2007年，學院開設了初等教育、市場開發與營銷、會計電算化、商務英語、表演藝術、藝術設計、汽車檢測與維修技術、學前教育、廣告設計與制作、計算機應用技術、旅游管理、舞蹈表演等22個專業。新校園占地1000畝，建筑面積20多萬方米，是一個生態型、園林式的校園。2007年8月學院實現了整體搬遷，招收新生1600人，其中西藏班學生達到720人。