全國人大代表，原浙江大學黨委副書記、現任貴州大學校長鄭強在今年的兩會上說過這樣的話：“貴州大學過去30年得到中央政府支持的總和，頂不上我原來工作浙江大學1年。”

　　貴州大學和浙江大學雖然同屬211工程大學，但是它們之間的辦學實力和水是有差距的，尤其是它們兩個在中央政府心目的地位更是有高低之分的。由此可見，112所211工程大學也是有三六九等的。根據不同211工程大學的辦學實力及其在政府心目中地位的不同，本文將112所211工程大學分為8個“檔次”，其中前4個檔次為211工程大學中的985工程大學，共39所;后4個檔次為211工程大學中的非985工程大學，共73所。本文特以表格形式列出，僅供考生和家長在挑選學校時參考。

注：由于華北電力大學、中國石油大學、中國地質大學、中國礦業大學擁有兩個校區，故其“所在地”都有兩處。

　　“211工程”意即面向21世紀，迎接世界新技術革命的挑戰，中國政府集中中央、地方各方面的力量，重點建設100所左右的高等學校和一批重點學科、專業使其達到世界一流大學的水的建設工程。截止到2011年3月31日，全國共有112所211工程大學。2011年3月7日，教育部部長袁貴仁在列席全國政協十一屆四次會議教育界別聯組會時明確表示，“985工程”、 “211工程”已經關上大門，不會再有新的高校加入這個行列。

　　我國現有普通高等學校1700多所(也有2000多所的說法，這是因為計算方法不同造成的)，211工程學校僅占其中的6%，卻承擔了全國4/5的博士生、2/3的碩士生、1/2的留學生和1/3的本科生的培養任務，擁有85%的國家重點學科和96%的國家重點實驗室，占有70%科研經費。

　　“985工程”是我國政府為建設若干所世界一流大學和一批國際知名的高水研究型大學而實施的高等教育建設工程。名稱源自1998年5月4日，江澤民在北京大學百年校慶上建設世界一流大學的講話。最初入選985工程的高校有九所，被稱九校聯盟，截至2011年年末，985工程共有39所高校。

　　第1檔次高校——國家優先發展大學，共2所：北京大學、清華大學。“985工程”最初只有北大和清華被確認為要建設“世界一流大學”，并且兩校分別獲得教育部18億的撥款額度。因此將這2所學校定位為第一檔次高校——“國家優先發展大學”。

　　第2檔次高校——國家重點建設大學，共7所：南京大學、復旦大學、浙江大學、哈爾濱工業大學、上海交通大學[、中國科技大學、西安交通大學。這7所大學連同北大、清華都是1999年就被確定的首批“985工程”建設高校。2009年10月9日至10日，在西安交通大學舉行第七屆一流大學建設系列研討會。來自首批985高校的9所大學暨北京大學、清華大學、中國科學技術大學、浙江大學、南京大學、復旦大學、上海交通大學、西安交通大學、哈爾濱工業大學(含威海校區)校長(或黨委書記、副校長)，經過討論，決定學習美國常春藤和英國羅素盟校、澳大利亞G8模式，成立學術聯盟“九校聯盟”，旨在互相借鑒對方的優勢學科，共同發展，會上簽訂了《一流大學人才培養合作與交流協議書》。即中國首個頂尖大學間的聯盟——九校聯盟(C9)。因此將這7所學校定位為第二檔次高校——“國家重點建設大學”。

　　第3檔次高校——除前面2個檔次高校之外的副部級985工程大學，共23所(前面兩個檔次的9所高校都是副部級大學，加一起共32所)。所謂副部級大學，就是說他們的校長、書記等高層領導由中央組織部任命而非教育部任命的大學。一般學校介紹時說“中央直管”，就是副部級大學，也稱副部級高等學校(簡稱“副部級高校”)、中央直管高校等。

　　雖然由于現在高校去行政化的改革，副部級大學已經取消，所以大學校長都沒有官階，這個概念已經是過去式了。但是在中國社會，根深蒂固的觀念使得一個單位的行政級別是相當重要的。一所高校的行政級別不僅可以反映該校的的辦學實力和水，而且還可以反映出該院校在中央心目中的地位。同是985工程大學，副部級的高校比正廳級高校實力更強，在國家的地位更高。因此本文將非九校聯盟的23所副部級985工程大學列為第3檔次高校。

　　第4檔次高校——非副部級(正廳級)985工程大學，共7所：東北大學、中國海洋大學、湖南大學、華南理工大學、電子科技大學、華東師范大學、中央民族大學。這7所大學雖然也都是985工程大學，但是它們卻不是“副部級高校”，故列為第4檔次高校。

　　第5檔次高校——“985”大學，共36所。“985”指的是“985工程優勢學科創新臺”。 截至2011年年末，985工程共有39所高校。此后，教育部表示“985”工程和“211”工程的規模已經穩定，將不會再新增高校，于是引入動態競爭機制，在非985工程高校且是部屬211高校實施“985工程優勢學科創新臺”。