根據《公務員法》第七十三條規定，公務員實行國家統一的職務與級別相結合的工資制度。這一規定奠定了公務員工資制度的基本框架，為今后改革和完善公務員工資制度提供了法律依據。公務員工資制度的改革方向是，歸并簡化現行基本工資結構， 將基本工資確定為職務工資和級別工資兩部分，適當拉開不同職務的工資差距;強化工資級別與待遇掛鉤;在清理整頓各地區、各部門、各單位自行建立的津貼、補貼的基礎上，實施地區附加津貼;實行分類管理的工資制度，以適應公務員分類管理的需要;完善艱苦邊遠地區津貼制度和特殊崗位津貼制度。

第一次改革。

　　1956年6月16日，國務院通過了《關于工資改革的決定》，將政府工作人員的工資分為30級。同時為反映出各地生活成本差異，全國被分為11個工資區，第11類區工作人員工資比第1類區同級別人員工資高出30%。然而由于當時主流觀念對于物質報酬持否定態度，此后的工資管理并沒有完全按照上述“決定”進行，原定于1957年的工資升級也沒有如期舉行。

第二次改革。

　　1985年，和國務院公布了《國家機關和事業單位工作人員工資制度改革方案》。這項被稱為“結構工資制”的改革調整了1956年工資制度中不區分具體項目的做法，規定機關和事業單位人員工資由四部分組成。

第三次改革。

　　1993年的《機關工作人員工資制度改革方案》明確提出，新工資制度要防止高定級別、高套職務工資等不良現象。與此同時，不再劃分工資區，而是引入了地區津貼。地區津貼包括艱苦邊遠地區津貼和地區附加津貼。前者主要體現各地自然地理環境等差異;后者用于補償機關工作人員在不同地區生活成本，地方政府可根據自有財力發放此類津貼。

第四次改革。

　　2006年6月14日，《國務院關于改革公務員工資制度的通知》出臺。文件在“改革的原則”部分強調，要有效調控地區工資差距，逐步將地區工資差距控制在合理的范圍內。這次改革除了要求完善津補貼發放制度外，也對基本工資結構做了調整：基礎工資和工齡工資不再保留，級別工資權重有所加大。

第五次改革。

　　根據2月國務院轉發的《深化收入分配制度改革若干意見》工作任務，人力資源和社會保障部正在研究制定公務員薪酬體系改革方案。此次改革的重點是提高基層公務員待遇，有兩個主要任務：一是規范公務員地區附加津貼制度;二是完善職務和職級并行的薪酬制度。新一輪公務員薪酬改革將延續兼顧效率與公的導向，更加注重公正義，而且注重從制度設計上來找出路。