華東理工大學(xué)地處于人文薈萃、海納百川的大都市上海，原名華東化工學(xué)院，其辦學(xué)歷史可以追溯到100多年前的南洋公學(xué)和震旦學(xué)院，是1952年全國院系調(diào)整時由交通大學(xué)(上海)、震旦大學(xué)(上海)、大同大學(xué)(上海)、東吳大學(xué)(蘇州)、江南大學(xué)(無錫)等校的化工系合并組建而成的全國第一所以化工聞名的院校。1956年被定為全國首批招收研究生的學(xué)校之一。

1960年起被確定為直屬教育部的全國重點高校。1993年經(jīng)國家教委批準(zhǔn)，更名為華東理工大學(xué)。1996年6月學(xué)校進入國家“211工程”重點建設(shè)行列。1997年10月，上海市參與共建共管。2001年經(jīng)教育部批準(zhǔn)建立研究生院，是國家首批實施自主招生改革的22所高校之一。經(jīng)過半個多世紀(jì)的改革與建設(shè)，學(xué)校從一所單科性院校逐步發(fā)展成為學(xué)科鮮明、理工農(nóng)醫(yī)經(jīng)管文法等多學(xué)科研究型的全國重點大學(xué)。現(xiàn)任黨委書記沈偉國、校長錢旭紅；全國人大常委會副委員長、著名經(jīng)濟學(xué)家成思危任名譽校長。

學(xué)校校園環(huán)境優(yōu)雅，風(fēng)景秀麗，是上海市花園單位。現(xiàn)有徐匯、金山和奉賢三個校區(qū)，地處上海海灣旅游度假區(qū)的奉賢校區(qū)正在建設(shè)中。學(xué)校總占地面積176.8萬余方米，各類建筑總面積51.3萬余方米，建有體育館、游泳池、塑膠田徑場等一批標(biāo)準(zhǔn)體育設(shè)施。校圖書館總藏書230萬冊，收訂中外文期刊17,000余種，擁有CA、EI等大型光盤數(shù)據(jù)庫20余種和美國全套專利縮微膠卷；是全國化工院校情報協(xié)作網(wǎng)組長單位，建有北京圖書館光盤信息中心上海分中心、教育部科技項目咨詢及成果查新中心工作站、上海高校外國教材中心等機構(gòu)。校分析測試中心、珠寶檢測中心為國家計量認(rèn)證單位。
學(xué)校設(shè)有化工學(xué)院、石油化工學(xué)院、生物工程學(xué)院、化學(xué)與分子工程學(xué)院、藥學(xué)院、材料科學(xué)與工程學(xué)院、信息科學(xué)與工程學(xué)院、軟件與信息管理學(xué)院、機械與動力工程學(xué)院、資源與環(huán)境工程學(xué)院、理學(xué)院、商學(xué)院、社會與公共管理學(xué)院、藝術(shù)設(shè)計與傳媒學(xué)院、外國語學(xué)院、中德工學(xué)院等16個專業(yè)學(xué)院和1個直屬體育系。學(xué)校還設(shè)有網(wǎng)絡(luò)教育學(xué)院、繼續(xù)教育學(xué)院、國際教育學(xué)院（籌）、理工優(yōu)秀生部、人文科學(xué)研究院。
學(xué)校學(xué)位授權(quán)點覆蓋了理、工、農(nóng)、醫(yī)、管、哲、經(jīng)、法、文、歷史、教育等11個學(xué)科門類、34個一級學(xué)科。有54個本科專業(yè)，121個碩士授權(quán)點、43個博士授權(quán)點、16個工程碩士授權(quán)領(lǐng)域和工商管理碩士（MBA）、公共管理碩士(MPA) 、高校教師專業(yè)學(xué)位授予權(quán), 并設(shè)有5個博士后流動站。化學(xué)工程學(xué)科為上海市重中之重學(xué)科和國家重點學(xué)科；生物化學(xué)工程學(xué)科、化學(xué)與制藥工程學(xué)科為國家重點學(xué)科和上海市重點學(xué)科；材料科學(xué)與工程學(xué)科為上海市重點學(xué)科。工科化學(xué)建有國家級課程建設(shè)基地。
學(xué)校現(xiàn)有在校全日制學(xué)生2萬余人，研究生5550余人(其中博士生783人)，全日制本科生14100余人；另有繼續(xù)教育與網(wǎng)絡(luò)教育學(xué)生19000余人。教職員工3900余人，其中兩院院士4名，兼職院士18名，國家“973”計劃首席科學(xué)家3名，特聘教授7名，國家級有突出貢獻專家11名，國家杰出青年科學(xué)基金獲得者7名，國家優(yōu)秀青年教師基金獲得者11名。有各類正副高級職稱的人員1000余人。一大批中青年學(xué)者嶄露頭角，其中4人被評為上海市科技精英，1人被評為上海市青年科技英才，11人入選教育部跨世紀(jì)優(yōu)秀人才培養(yǎng)計劃，5人入選教育部跨世紀(jì)優(yōu)秀人才支持計劃,3人入選首批新世紀(jì)百千萬人才工程國家級人選。
學(xué)校以“全面提高學(xué)生素質(zhì)，培養(yǎng)學(xué)生創(chuàng)新能力”為目標(biāo)，以面向企業(yè)為主，不斷深化教育、教育內(nèi)容、教育方法和課程體系改革，教學(xué)質(zhì)量居上海市高校前列。學(xué)校有“國家精品課程”4門，“上海市精品課程”24門。1997年以來有83個項目被評為上海市高校教學(xué)成果獎，11個項目被評為國家級教學(xué)成果獎。1996年以來在國家和省部組織的優(yōu)秀教材評選中，先后有60本教材獲國家和省部級優(yōu)秀教材獎。 多年來，學(xué)生在國際國內(nèi)數(shù)模競賽中屢創(chuàng)佳績，多次名列上海市或全國參賽學(xué)校之首，1997年、2005年先后兩次獲得美國大學(xué)生數(shù)模競賽特等獎，使我校成為國際上少數(shù)兩獲殊榮的高校之一；在歷年全國和上海市級各類英語比賽中頻獲大獎，2000年、2005年上海市高校英語演講比賽上，我校選手囊括英語專業(yè)和非英語專業(yè)兩項冠軍。同時，在物理、計算機編程、電子設(shè)計、機器人制作、科技發(fā)明等方面的競賽中也成績斐然，均名列國內(nèi)和上海市高校前列。
學(xué)校建有國家大學(xué)科技園，有53個研究所（中心）、8個國家級研究基地、12個省部級研究基地，是全國6所首批建立國家技術(shù)轉(zhuǎn)移中心的高校之一。學(xué)校擁有一支老中青結(jié)合的、有800多名專兼職研究人員組成的科研隊伍，年來，每年承擔(dān)各類研究課題800多項， 科研經(jīng)費逐年增加，2001年超過1億，2004年又超過2億，2005年達到2.51億。從1980年至2005年累計承擔(dān)的5000多項科研課題中，獲獎成果550多項，其中獲國家自然科學(xué)獎、國家發(fā)明獎及國家科技進步獎39項，獲省部委科技進步獎460多項，獲得國內(nèi)外專利480多項。取得新型水煤漿氣化技術(shù)、纖維素廢棄物制取乙醇技術(shù)、可資源化煙氣脫硫技術(shù)、水氯鎂石先進脫水工程技術(shù)、微生物表達蛋白藥物規(guī)模化制備臺技術(shù)等一批重大創(chuàng)新成果，GMT復(fù)合材料、化纖碳白、人工鈣骨水泥、冶煉廠SO2回收、干煤粉氣化、新型自控發(fā)酵罐等一批高新技術(shù)成果實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，取得了重大經(jīng)濟效益和社會效益。
學(xué)校重視并不斷拓展對外合作交流，己與美、日、法、德、英、加、韓和澳大利亞等國的60多個高校、企業(yè)集團和科研機構(gòu)建立了長期廣泛的學(xué)術(shù)交流關(guān)系。
在抓好物質(zhì)文明建設(shè)的同時，學(xué)校始終堅持花大力氣，加強黨建和精神文明建設(shè)，推進學(xué)生全面素質(zhì)的培養(yǎng)。學(xué)校率先進行“兩課”改革，改革成果分別獲得上海市和全國優(yōu)秀教學(xué)成果一等獎；在上海市組織的學(xué)習(xí)鄧小理論優(yōu)秀論文評選活動中，連續(xù)五年獲得一等獎和優(yōu)秀組織獎。在營造育人環(huán)境、創(chuàng)新育人機制，發(fā)揮整體育人優(yōu)勢的實踐中，取得明顯成效，涌現(xiàn)了一大批上海市和全國優(yōu)秀學(xué)生、先進集體和文明寢室；學(xué)校先后獲得“全國大學(xué)生藝術(shù)節(jié)上海市活動優(yōu)秀組織獎”、“全國大學(xué)生暑期社會實踐優(yōu)秀組織獎”；被評為“上海市群體工作示范單位”、“上海市藝術(shù)教育先進集體”、“上海市擁軍優(yōu)屬模范單位”、 “上海市社會治安綜合治理先進集體”、“全國群眾體育先進集體”、“全國學(xué)校民主管理先進單位”；1996年以來連續(xù)五次榮獲上海市“文明單位”光榮稱號。
半個多世紀(jì)來，學(xué)校共為國家培養(yǎng)了7萬多名畢業(yè)生，其中9人當(dāng)選中國科學(xué)院、中國工程院院士，許多人成為國家和各級政府部門的領(lǐng)導(dǎo)；一大批人成為高校、科研機構(gòu)、骨干企業(yè)的領(lǐng)軍人才和高級技術(shù)專家。1988年，在學(xué)校慶祝石油加工系成立三十周年時，江澤民同志欣然題詞:人才輩出。
今天，華東理工大學(xué)正昂首闊步，朝著把學(xué)校建設(shè)成為一所國際知名、鮮明、多學(xué)科高水的研究型大學(xué)的目標(biāo)前進。