鞭炮也叫“爆仗”、“炮仗”、“爆竹”等，最早的時候，沒有火藥，也沒有紙，人們便砍竹子，截成一段段竹筒，然后用火燒竹筒，使之爆裂，用爆裂的強烈聲響來驅山魈惡鬼。這個和傳說中的“年”有關，“年”是一種怪獸，每到除夕便出來傷人，人們為了驅趕怪獸，以鞭炮和火光、紅色的方式把怪獸嚇跑。

《荊楚歲時記》中就記載了這個俗：“正月一日，是三元之日也。謂之端月，雞鳴而起，先于庭前爆竹、燃草，以辟山魈惡鬼。”所謂三元即：歲之元、月之元、時之元，以放鞭炮的形式表示旺氣通天、興隆繁盛、吉祥幸福、辭舊迎新、萬事如意。另外放鞭炮也為即日增加了更加熱鬧的歡樂氣氛。

唐代詩人來鵠寫的《早春》中有這樣的詩句：“新歷才將半紙開，小亭猶聚爆竿灰。”說的就是放爆竹的情景，唐朝時候稱鞭炮為爆竿，是將竹子燃燒，發出噼里啪啦的聲響，后來有了火藥，將火藥放在竹竿里響聲更大。

到了北宋，人們用紙把火藥包裹好，發現效果更好，而且還安全，所以就用紙代替了竹子，叫“爆仗”，后來又稱“鞭炮”、“爆竹”。

清朝時期，過年放爆竹非常普遍，從宮廷到普通百姓，每逢過年都要放爆竹，表示辭舊迎新，吉祥慶豐，下面用幾幅清朝的畫作來說明。

清代畫家丁觀鵬的《太春市圖》，畫面上逛集?的形形色色、千姿百態的人們栩栩如生躍然紙上，有人賣連珠炮，卷成一捆一捆的。

除此之外，還有清朝黃鉞所畫的《?豐協象“村社迎年”》，清代劉權之所畫的《萬戶春聲 》，清代姚文瀚《歲朝歡慶圖》，還有《升樂事圖》都有放鞭炮的情景，好不熱鬧。

春節為什么要放鞭炮

放鞭炮有著辭舊迎新之說，寓意對新的一年的美好向往。相傳在遠古時代，有一種兇猛的怪獸叫“年”，一年四季都在深海里，但逢新舊歲之交，便出來糟踏壯稼，傷害人畜，百姓叫苦連天。有一次它又跑到村莊里為非作歹，被一家門口晾的大紅衣服嚇跑了。到了另一處，又被燈光嚇得抱頭鼠竄。于是人們掌握了“年”怕聲音、怕紅色、怕火光的弱點。每至年末歲首，人們就在家門口貼紅聯、放鞭炮、掛紅燈，院子里燒柴禾、攏旺火，用菜刀剁菜肉，發出聲音。所以過年大家都要放鞭炮。

春節放鞭炮有什么寓意

春節放鞭炮寄托了漢族勞動人民一種祛邪、避災、祈福的美好愿望。 放爆竹是一個漢族傳統民俗，已有兩千多年歷史，相傳是為了驅趕一種叫年的怪獸。當午夜交正子時，新年鐘聲敲響，整個中華大地上空，爆竹聲震響天宇。在這“歲之元、月之元、時之元”的“三元”時刻，有的地方還在庭院里壘“旺火”，以示旺氣通天，興隆繁盛。在熊熊燃燒的旺火周圍，孩子們放鞭炮，歡樂地活蹦亂跳，這時，屋內是通明的燈火，庭前是燦爛的火花，屋外是震天的響聲，把除夕的熱鬧氣氛推向了最高潮。這聲聲爆竹寄托了漢族勞動人民一種祛邪、避災、祈福的美好愿望。