七夕節的由來和傳說

七夕節，又稱七巧節、七姐節、女兒節、乞巧節、七娘會、七夕祭、牛公牛婆日、巧夕等，是中國民間的傳統節日。七夕節由星宿崇拜衍化而來，為傳統意義上的七姐誕，因拜祭“七姐”活動在七月七晩上舉行，故名“七夕”。拜七姐，祈福許愿、乞求巧藝、坐看牽牛織女星、祈禱姻緣、儲七夕水等，是七夕的傳統俗。經歷史發展，七夕被賦予了“牛郎織女”的美麗愛情傳說，使其成為了象征愛情的節日，從而被認為是中國最具浪漫色彩的傳統節日，在當代更是產生了“中國情人節”的文化含義。

“七夕”最早來源于人們對自然的崇拜。從歷史文獻上看，至少在三四千年前，隨著人們對天文的認識和紡織技術的產生，有關牽牛星織女星的記載就有了。人們對星星的崇拜遠不止是牽牛星和織女星，他們認為東西南北各有七顆代表方位的星星，合稱二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜間辨別方向。北斗七星的第一顆星叫魁星，又稱魁首。后來，有了科舉制度，中狀元叫“大魁天下士”，讀書人把七夕叫“魁星節”，又稱“曬書節”，保持了最早七夕來源于星宿崇拜的痕跡。

“七夕”也來源于古代人們對時間的崇拜。“七”與“期”同音，月和日均是“七”，給人以時間感。古代中國人把日、月與水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。七數在民間表現在時間上階段性，在計算時間時往往以“七七”為終局。舊北京在給亡人做道場時往往以做滿“七七”為完滿。以“七曜”計算現在的“星期”，在日語中尚有保留。“七”又與“吉”諧音，“七七”又有雙吉之意，是個吉利的日子。在臺灣，七月被稱為“喜中帶吉”月。因為喜字在草書中的形狀好似連寫的“七十七”，所以把七十七歲又稱“喜壽”。

眾所周知，七夕節的來源，始終與這則民間傳說緊密相連——牛郎和織女的愛情故事。大致說來，它講的是一個孤兒牛郎，在受到兄嫂的虐待后，一次偶然的機會，結識了私自下凡的織女，因情投意合，他們很快就成為一對幸福美滿的夫妻。但王母娘娘知道這件事后，大發雷霆，親自下凡來，要強行把織女帶回天庭，這對恩愛夫妻眼看就要被拆散。在一頭已經得道的老牛幫助下，牛郎穿上牛皮做的鞋，上天去追趕織女。王母娘娘見狀，馬上拔下頭上的金簪一揮，一道波濤洶涌的天河就此出現，牛郎和織女被隔在兩岸，只能相對哭泣。然有無法逾越的天險，但他們的忠貞愛情，還是感動了喜鵲，于是成千上萬只喜鵲飛來搭成鵲橋，讓他們走上鵲橋相會。王母娘娘對此也沒有辦法，妥協之下，只好允許兩人在每年的七月七日于鵲橋相會。著名的七夕節由此而來。這之后它演變成這樣一個形式，每到這個時間，姑娘們都會來到花前月下，抬頭仰望星空，尋找遙遠的牛郎星和織女星，希望能看到他們一年一度的相會。并乞求上天能讓自己變得像織女那樣心靈手巧，還祈禱自己也能有如意稱心的美滿婚姻。“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。盈盈一水間，脈脈不得語。”不知道，這中間隱藏了多少人對于美好的憧憬和深情！

節日俗

穿針乞巧

這是最早的乞巧方式，始于漢，流于后世。《西京雜記》說：“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人具之。”南朝梁宗謀《荊楚歲時記》說：“七月七日，婦女結彩樓穿七孔外，或以金銀愉石為針。”

喜蛛應巧

這也是較早的一種乞巧方式，其俗稍晚于穿針乞巧，大致起于南北朝之時。南朝梁宗懔《荊楚歲時記》說；“是夕，陳瓜果于庭中以乞巧。有喜子網于瓜上則以為符應。”

投針驗巧

這是七夕穿針乞巧風俗的變體，源于穿針，又不同于穿針，是明清兩代的盛行的七夕節俗。

明劉侗、于奕正的《帝京景物略》說：“七月七日之午丟巧針。婦女曝盎水日中，頃之，水膜生面，繡針投之則浮，看水底針影。有成云物花頭鳥獸影者，有成鞋及剪刀水茄影者，謂乞得巧；其影粗如錘、細如絲、直如軸蠟，此拙征矣。”