有記載以來，我國大陸發生8.0級以上地震共19次（包括剛剛發生的汶川大地震），分別為1303年9月山西洪洞8.0級、1411年10月西藏當雄8.0級、1556年2月陜西華縣8.3級、1654年7月甘肅天水8.0級、1668年7月山東郯城8.5級、1679年9月河北三河谷8.0級、1739年1月寧夏羅?銀川間8.0級、1812年3月新疆尼勒克東8.0級、1879年7月甘肅武都8.0級、1833年8月西藏聶拉木8.0級、1833年9月云南嵩明?楊林8.0級、1902年8月新疆阿圖什8.3級、1920年12月寧夏海原8.5級、1927年5月甘肅古浪8.0級、1931年8月新疆富蘊8.0級、1950年8月西藏察隅?墨脫間8.6級、1951年11月西藏當雄8.0級、2001年11月昆侖山口西8.1級、2008年5月四川汶川8.0級地震。1900年有儀器記錄以來，我國大陸地區共發生7.5級以上地震24次，其中8級以上地震8次。　　

其中，1950年8月西藏察隅?墨脫8.6級地震，震級最大，且發生在晚上10點多鐘，造成約4300人死亡（其中含印度境內死亡人數1500人）。1556年2月陜西華縣8.3級造成83萬人死亡，這次地震造成的死亡人數成為古今中外歷史記載之最。1411年10月西藏當雄8.0級地震導致巴爾達區之扎日山脈和崩塌盆地出現長達700米的地裂縫。