除夕和過年的來歷

　　據說在古時候有一個叫夕的怪獸，經常出來禍害百姓。因為夕非常厲害，沒人能制服得了他，百姓非常希望有人能除掉他。

　　一天夜里夕又來禍害百姓。大家一見夕來了都四散奔逃，這時一個叫年的人站了出來，他叫大家不要慌。齊心協力對付夕。年讓大家點起火把。大家就用竹子，木柴點起了火把。

　　夕見很多人在這里，他并沒有害怕。因為他已經慣了稱王稱霸。可就在這時，一個竹子做的火把突然爆裂：啪的一聲，夕嚇了一跳，趕緊往后一躲，抱住了頭。

　　年一見夕怕爆竹聲，就讓大伙把竹子架在火把上烤。就聽噼里啪啦的爆竹聲響成一片，嚇得夕到處躲藏。年一見來了機會，上前幾下就殺死了夕。大家一見都歡呼起來。終于除掉了這個怪獸。大家以后可以過安穩的日子了。

　　第二天大家都奔走相告：年殺死了夕，大家以后不用害怕了，夕被出掉了。大家聽了都非常高興，都來拜訪年。

　　從此后每年到這個時候夜里大家都用火烤竹子，聽竹子噼里啪啦的響聲。來紀念除夕的勝利。在那以后這一天就被大家叫做除夕，第二天大家就叫過年。

　　除夕的來歷與俗

　　相傳，中國古時候有一種叫夕的怪獸，頭長觸角，兇猛異常，經常吞食牲畜傷害人命。村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避夕獸的傷害。

　　這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難。鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，村外來了個半大的孩子，只見這孩子長得濃眉大眼，漂亮可人。這小孩子來到村東頭見著一位老婆婆問起大家為何驚慌。老婆婆無奈告訴孩子夕又來做亂，并勸他快上山躲避"夕"獸，那孩子笑道："婆婆~我的名字叫做年，讓我在家呆一夜，我一定把‘夕’獸攆走"。老婆婆驚目細看，見他氣宇不凡。可她仍然繼續勸說，年笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。

　　半夜時分，夕闖進村。它發現村里氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。"夕"獸渾身一抖，怪叫了一聲。朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將門口時，院內突然傳來"砰砰啪啪"的炸響聲，"夕"渾身戰栗，再不敢往前湊了。原來，“夕”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內一位身披紅袍的年在哈哈大笑。"夕"大驚失色，狼狽逃躥了。

　　第二天，避難回來的人們見村里安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了年的許諾。鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院里一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內幾根紅蠟燭還發著余光……;欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村里傳開了，人們都知道了驅趕"夕"獸的辦法。為此，大家紛紛都去拜會年，也就是現在的“拜年”(拜年的由來)，把年的圖帖在門口或窗前，叫年畫(年畫上的那個大胖小子就是年)年除掉夕的這一天叫做除夕(除夕的由來)。

　　從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹;戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日“過年”。

　　除夕是指每年農歷臘月的最后一天的晚上，它與春節(正月初一)首尾相連。“除夕”中的“除”字是“去;易;交替”的意思，除夕的意思是“月窮歲盡”，人們都要除舊部新，有舊歲至此而除，來年另換新歲的意思，是農歷全年最后的一個晚上。故此期間的活動都以除舊部新，消災祈福為中心。

　　周、秦時期，每年將盡的時候，皇宮里要舉行“大儺”的儀式，擊鼓驅逐疫癘之鬼，稱為“逐除”，后又稱除夕的前一天為小除，即小年夜;除夕為大除，即大年夜。

　　除夕是一年中最使人留戀的一晚。除夕之夜，最為熱鬧、喧闐，天一抹黑，孩子們或者半大小伙子，早已拿著香火，東一聲、西一響地放起鞭炮來了，膽大的放大炮仗，年幼的一只手捂著耳朵，遠遠地探著身子點，其它小孩兩手捂著耳朵，緊張而又焦急地等待著……。此情此景，頭發白了都不能忘記。

　　每年陰歷十二月三十或二十九日是一年最后一天，俗稱過年，是一年最重要的節日。在農耕的社會與作物的收獲有關，在殷墟甲骨文上，「年」字亦可能解釋為「收獲」，說文解字中解釋「谷熟」，所以古代過年就與今日原住民的豐年祭相似，表示一年的結束并慶祝作物的豐收，神人同樂，另一方面，祭祀神靈，感謝其護佑，并祈求來年好運。

　　過年的目的在除舊布新，因此，民間在十二月二十四日送神上天，接著就舉行大掃除，俗稱「清」，將家內洗刷一新，意味著除去舊年的一切晦氣，掃除之后，接著要貼春聯。除了門上貼春聯之外，在室內外貼「春」或「福」的方形紅紙，也在米缸或谷倉貼「滿」字，在櫥柜貼「山珍海味」，豬寮、牛寮貼「六畜興旺」。貼紅色的春聯顯現出即將來臨吉祥的新氣象。

　　除夕當日午后，各家張燈結彩，每家備牲醴、菜碗、?類祭祀祖先和神明，供品中一定會有發?和年糕，表示年年高、步步高，事業發達。還有飯上插春花，稱為「春飯」，春與剩諧音，表示富裕，另加一碗「長年菜」，這些供品都有吉祥的意義。除夕的祭祀是感謝神明和祖先一年來的庇佑并祈求來年多福。

　　祭祀神靈之后，一家大小圍坐一桌吃年夜飯，俗稱「圍爐」。古人席地而座，圍著爐子吃飯，有桌子之后，將爐子放在桌下，不忘古人圍爐的舊俗，并在爐的四周攤鋪制錢，象征財旺。圍爐時所備的菜也都有吉祥意義，如菜頭取意好彩頭，長年菜取意長壽。魚圓、肉圓和蝦圓取意三元及第，魚取意年年有余，吃的時候，越慢越好，取意長久，菜中唯獨魚不能吃，要留下有剩余。

　　圍爐之后，長輩分壓歲錢，將爐周所攤的制錢或另用紅線穿的銅錢一百個「取其長命百歲」作為壓歲錢，現在則以紅紙包紙錢，俗稱「紅包」。

　　分過壓歲錢后，一家人圍坐爐邊，歡談達旦，謂之守歲，民間認為守歲具有為父母祈壽的效用，這是孝道的表現。守歲到午夜十二時后，大家放爆竹，迎接新年。