北京林業(yè)大學于1952年建校，辦學歷史可追溯至1902年的京師大學堂農(nóng)業(yè)科林學目。1952年全國高校院系調(diào)整，北京農(nóng)業(yè)大學森林系與河北農(nóng)學院森林系合并獨立設(shè)置北京林學院。1956年，北京農(nóng)業(yè)大學造園系和清華大學建筑系部分并入我校，成立城市及居民區(qū)綠化專業(yè)。學校于1955年開始招收研究生，1956年開始招收留學生。1960年被中央列為全國重點高等院校。1969年，學校被迫遷往云南，輾轉(zhuǎn)十年，于1979年返京復(fù)校。1982年國務(wù)院批準我校為首批具有博士、碩士學位授予權(quán)的高校。1985年更名為北京林業(yè)大學。1996年被國家列為“211工程”首批建設(shè)的41所高校之一，2000年2月直屬教育部管理，同年6月批準試辦研究生院，12月進入“面向大學高考振興行動計劃”重點支持的22所高校行列。2001年1月由教育部與國家林業(yè)局共建。

2003年11月被國家列為“211工程”“十五”重點建設(shè)高校。2004年5月通過教育部評估，正式成立研究生院，成為全國56所建有研究生院的高校之一。2005年被國家列為42所具有本科自主選拔錄取資格的高校之一。
　　學校發(fā)展得到黨和國家的重視與關(guān)懷。1965年，董必武同志為學校題詞。1984年5月，鄧小同志親筆為學校題寫了“北京林學院”校名。2002年學校50周年校慶時李鵬同志親筆題詞“實施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，為再造秀美山川培養(yǎng)人才”。年來，李嵐清、姜春云、陳慕華、賈慶林、錢其琛、何魯麗、許嘉璐、陳至立、張思卿等黨和國家以及周濟、周生賢等教育部和國家林業(yè)局領(lǐng)導同志先后多次到學校視察和指導工作。

　　經(jīng)過半個多世紀的建設(shè)，學校已經(jīng)從單科性的林業(yè)院校發(fā)展成為以林學、生物學、林業(yè)工程學為，農(nóng)、理、工、管、經(jīng)、文、法、哲相結(jié)合的多科性全國重點大學，形成了以本科、碩士、博士培養(yǎng)為主，繼續(xù)教育、留學生培養(yǎng)為輔的完整的人才培養(yǎng)體系。學校現(xiàn)有12個本科教學學院，40個本科專業(yè)，生源范圍遍及全國31個省、直轄市、自治區(qū)及香港特別行政區(qū)。 2005年底在校本科生13257人，研究生2423人，成人教育在校生4953人。
　　學校現(xiàn)有4個一級學科博士學位授權(quán)點，4個博士后流動站，35個博士點，73個碩士點，還有3個專業(yè)碩士學位授權(quán)點，14個高校教師攻讀碩士學位授權(quán)點，涵蓋了8個學科門類的22個一級學科，學科點擁有量處于農(nóng)林院校前列。現(xiàn)有森林培育、水土保持與荒漠化防治、林木遺傳育種、園林植物與觀賞園藝4個國家級重點學科，5個省部級重點學科。2003年在全國一級學科博士學位授權(quán)點整體水評估中，我校林學一級學科整體水位居全國之首。2001年以來，獲得全國百篇優(yōu)秀博士論文3篇，位居全國林業(yè)高校之首。2004年，國家理科基礎(chǔ)科學研究與教學人才培養(yǎng)基地生物學專業(yè)點順利通過國家驗收。
　　學校現(xiàn)有專任教師912人，其中具有高級職稱教師495人，具有碩士學位以上的610人。教師中來自國內(nèi)外重點大學和研究機構(gòu)的占61.2％。學校有中國工程院院士5人，國家級有突出貢獻專家8人，省部級有突出貢獻專家18人，國家“百千萬人才工程”第一、二層次人選5人，國家級“新世紀百千萬人才工程”人選1人，特聘教授和講座教授各1人，省部級跨世紀學術(shù)與技術(shù)重點培養(yǎng)對象人選13人，國務(wù)院學位委員會第五屆學科評議組成員5人，享受國務(wù)院政府特殊津貼105人。在國際學術(shù)機構(gòu)擔任理事、執(zhí)委、委員以上職務(wù)的教師有20多人，在國內(nèi)二級以上學術(shù)團體擔任常務(wù)理事以上職務(wù)的有130多人。教師中，有1人獲何梁何利科技進步獎，1人獲國際環(huán)境突出貢獻獎，1人獲全國優(yōu)秀科技工作者稱號，11人獲全國或北京市優(yōu)秀教師稱號，2人獲高校青年教師獎，4人獲中國青年科技獎，5人獲中國林業(yè)青年科技獎，6人被納入教育部優(yōu)秀青年教師資助計劃，19人獲寶鋼教育基金優(yōu)秀教師獎，11人獲霍英東教育基金獎，12人獲劉業(yè)經(jīng)教授基金獎等。
　　學校科學研究實力雄厚，成果豐碩。建有1個國家級工程技術(shù)研究中心、1個國家級野外臺站、3個教育部重點開放實驗室、5個國家林業(yè)局重點實驗室、1個北京市重點實驗室、3個國家林業(yè)局定位觀測站。有國家林業(yè)局自然保護區(qū)研究中心、中國防治荒漠化培訓中心、全國林業(yè)進口教材中心等29個研究機構(gòu)。2000年以來，科研總經(jīng)費為1.8億多元，其中承擔國家科技攻關(guān)、自然科學基金、“973”、“863”等各類縱向科研項目522項，科研經(jīng)費1.6億多元；獲國家科技進步二等獎8項、省部級科技進步獎30余項；獲得植物新品種權(quán)6項；發(fā)表學術(shù)論文4100余篇，被SCI等三大檢索機構(gòu)收錄 420余篇。科研成果轉(zhuǎn)化形成了以三倍體毛白楊、四倍體刺槐、名優(yōu)花卉、地被植物等優(yōu)良品種研發(fā)為龍頭的高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)體系。毛白楊產(chǎn)業(yè)受到朱?基總理和溫家寶總理等國家的重視和關(guān)懷，對三倍體毛白楊科研、推廣示范等工作做了具體批示，并給予專項撥款。
　　學校高度重視本科教學工作，不斷深化教學改革，教學改革成果豐碩，教學質(zhì)量穩(wěn)步提高。繼1989年獲得國家首屆優(yōu)秀教學成果獎之后，年來，連續(xù)獲得3項國家級教學成果一等獎，2項國家級教學成果三等獎和7項省部級教學成果獎。有國家級精品課程1門、北京市精品課程7門，北京市教學名師1名。2002年以來，我校園林專業(yè)學生在國際大學生風景園林設(shè)計大賽和國際建筑師及大學生建筑設(shè)計大賽中，有12人次獲得金獎。在北美地區(qū)大學生數(shù)學建模競賽中，我校兩隊分別獲Meritorious Winner獎、Honorable Mention獎。有3名學生獲全國挑戰(zhàn)杯銅獎，2名獲首都挑戰(zhàn)杯特等獎，9名獲一等獎，37名獲二、三等獎。在全國大學生英語競賽中，有1人獲特等獎， 24人獲一等獎。在全國大學生數(shù)學建模大賽中，有9人獲全國一等獎，6人獲全國二等獎。我校本科畢業(yè)生就業(yè)率始終在90％以上。2005年學校在教育部組織的普通高等學校本科教學工作水評估中獲得優(yōu)秀。
　　歷經(jīng)半個多世紀的辦學實踐，學校形成了“知山知水、樹木樹人”的辦學理念，為國家培養(yǎng)了5萬名高級專門人才和一批外國留學生，其中包括12位兩院院士(與林業(yè)行業(yè)相關(guān)的共有18位院士)以及科技部部長徐冠華、中國工程院副院長沈國舫等12名省部級領(lǐng)導為代表的一大批杰出的科技專家和管理干部，他們?yōu)橹袊�林業(yè)事業(yè)作出了卓越的貢獻。2004年，我校教師關(guān)君蔚院士和校友王濤院士囊括首屆“林業(yè)科技重獎”個人獎；以院士為主的8名教師和校友獲得首屆“林業(yè)科技貢獻獎”，占獲獎人數(shù)的三分之一以上。
　　校本部現(xiàn)有校園面積675畝，正在建設(shè)的鷲峰校區(qū)占地面積750畝，學校實驗林場占地面積10870畝，學校總占地面積12295畝。截至2005年7月，學校校舍總面積663561方米,其中教學行政用房建筑面積304210方米，生均教學行政用房面積19方米。教室面積53606方米，生均3.35方米。擁有單價800元以上用于教學科研儀器設(shè)備共17352臺件，價值16976萬元，生均9597元。學校單價5萬元以上的儀器設(shè)備490臺件，價值6900萬元。新建的圖書館紙質(zhì)藏書達121.26萬冊，電子資源庫16種，各類電子圖書總計71.3萬種。建成了“千兆骨干、百兆桌面”的數(shù)字校園網(wǎng)絡(luò)。
　　學校主辦有《北京林業(yè)大學學報》、《中國林學(英文版)》、《北京林業(yè)大學學報(社會科學版)》、《風景園林》等4種期刊，其中《北京林業(yè)大學學報》為全國中文核心期刊、中國科技核心期刊，是唯一被美國《工程索引》(EI)收錄的中國農(nóng)林類科技期刊，先后榮獲第二屆和第三屆國家期刊獎提名獎、百種重點期刊獎。2004年在全國林業(yè)期刊中，影響因子排名第一，在全國高校學術(shù)期刊(自然科學)位居第三。此外，還有秘書處設(shè)在我校的中國水土保持學會主辦的《中國水土保持科學》期刊和與中國林業(yè)教育學會合辦的《中國林業(yè)教育》。
　　學校積極推進國際合作和開放辦學。我校先后與31個國家和地區(qū)的150余所高等院校、科研院所和非政府組織建立了教育與科技合作關(guān)系，授予十余名外國學者為名譽教授，每年聘請百余位外籍專家來校講學。2000年以來，共舉辦了21次國際學術(shù)會議，接待國外專家學者千余人次，派出大量教師出國交流合作，執(zhí)行國際合作項目30余項。2003年與美國密西根州立大學聯(lián)合辦學，培養(yǎng)草業(yè)科學(草坪方向)專業(yè)本科生，已有80名學生順利進入學業(yè)。學校還與中國人民解放軍武警部隊、中國科學院、中國林業(yè)科學研究院、國際竹藤中心、北京林業(yè)干部管理學院等單位實行聯(lián)合辦學和科教合作，參與發(fā)起成立北京學院路高校教學共同體，拓寬了教學空間，實現(xiàn)了校際資源共享，優(yōu)勢互補。
　　學校始終堅持，加強黨建和政治工作。在黨建和政治、后勤和工會工作的改革與發(fā)展等方面也取得了顯著成績，辦學活力不斷增強。先后獲得了“北京市黨建和政治工作先進校”、“北京高校黨建與政治工作單項獎”、“首都精神文明單位”等一系列榮譽。校團委連續(xù)11年被評為全國社會實踐先進單位。學校1996年通過了北京市“文明校園”評估，1999年被中國教育工會授予“高校民主管理先進單位”，獲得 “北京市校務(wù)公開先進單位”等榮譽稱號。校工會先后被評為北京市“模范教職工之家”和全國“模范教職工之家”。2002年被首都綠化委員會評為“首都綠化美化花園式單位”。2005年校團委獲全國五四紅旗團委稱號。
　　目前，學校正以辦人民滿意的高等教育為宗旨，進一步提高辦學質(zhì)量，為把學校建設(shè)成為以林業(yè)和環(huán)境科學為的高水、多科性、研究型大學而努力奮斗。